Tranbärets historia går hundratals år tillbaka i tiden
Den amerikanska ursprungsbefolkningen blandade hjortkött och mosade tranbär till pemmican – en överlevnadskaka med lång hållbarhet. De kände redan till bärets naturligt välgörande egenskaper. Medicinmännen använde tranbär och gjorde ”grötomslag” för att dra ut gift ur pilsår. Den djupröda tranbärssaften tjänade som ett naturligt färgämne för att färga mattor, filtar och kläder. Delaware-indianerna i New Jersey använde till och med tranbäret som en fredssymbol.
Tranbär är en av endast tre bärsorter som har sitt ursprung på den nordamerikanska kontinenten (de två andra är blåbär och Concord-druvan). Bäret kan gå under många olika namn. Indianerna i öst kallade dem ”sassamanesh” medan Pequots från Cape Cod och Leni-Lenape i South Jersey kallade dem ”ibimi” eller ”bittert bär” och Algonquinsen i Wisconsin kallade dem i sin tur ”atoqua”.
Men det var inte förrän de nederländska och tyska bosättarna döpte bäret till ”crane berry” – eftersom bärets blomma liknade en tranas huvud och näbb (”crane” på engelska) – som bäret fick det namn det har på engelska idag: ”cranberry”. Pilgrimsfäderna sägs ha serverat tranbär till den första Thanksgiving-måltiden i Plymouth, tillsammans med vildkalkon och en maträtt av majs och bönor (succotash). På klipperfartygens och de långa valjakternas tid användes bären av amerikanska sjömän för att förhindra skörbjugg. Under andra världskriget konsumerade de amerikanska trupperna cirka 500 000 kilo torkade tranbär per år.